三国时期，刘备和曹操分别占有一方优势，谁也不愿意率先打响第一枪。直到孙权攻打刘备所占的益州，刘备才出兵沿长江向东进军。曹操却始终未出兵相助，这到底是为什么呢？
原来曹操手下大将夏侯惇曾进言“孙权欲夺吴，必须先破刘备；如今刘备势倾天下，夫复何道？”曹操听后，又得到了陈群的建议，“不如走一步看一步，观察形势再做决定。”最终，曹操采纳了这个建议，只是在江夏设卡堵住孙权援军，不出兵相助刘备。
在兵临城下的情况下，刘备为何要等到这个时候才出兵？这主要是因为他需要拉拢民心，积蓄力量。晋朝大儒郭璞曾评价：“刘备以后世英雄，此时历经艰险而终成大业者，所以大耳，智计不足，而有诸葛亮之补；兵少，勇气不足，而有赵云之佐。以此而论，刘备非英雄也，胜在当时之人，因其不愧于天下之士也。”
兵家有云，“攻城为下策”，刘备也是深知此理，所以他要先慑服当地群雄，再统一势力，壮大军队，最后才出兵。虽然等待时间较长，但也确保了大局稳定，顺利实现了自己的野心。
