热气球，顾名思义就是利用热气升起的原理，载人飞行器的一种。热气球的气囊称作球皮，包裹在里面的气体通常为热气，具体分为氦气和氢气两种。由于热气的密度比气体密度轻，因此当热气通过燃烧炉加热后，球皮周围的空气密度比热气轻，热气球便可因自重轻而上升。
热气球的热源通常采用煤油和液化气燃烧为热气。在起飞前，由于球皮还未充满而无法上升，因此需要先烧热建起一定压力，同时加入相应的氦气或氢气，让气囊充满后才能起飞。
热气球飞行的高度取决于加热后热空气的温度和热气的密度，在热气球上添加一些氩气桶就可以轻松控制升降，让热气球飞行到所需要的高度。
