蒸汽机是工业革命的代表之一，它的发明使得生产力大幅提升。而有了它，我们今天的生活也会大不相同。那么这个小小的装置为什么有如此大的威力呢？
常见的蒸汽机原理是：锅炉中水被加热成蒸汽，蒸汽进入活塞室，使得活塞向外运动，进而转动轮轴。但这只是表面上的原理，深入探究可以发现:
蒸汽机的本质是利用水变成蒸汽的扩张力所带来的功，换句话说就是热量转化为机械能。因此，蒸汽机的核心诉求就是如何把水加热成蒸汽，这样蒸汽就能推动活塞实现运动了。
蒸汽机最初的版本是燃煤进行加热，由于煤炭资源的枯竭，我们也发明了其他方式进行热能的收集，例如石油、天然气等。因此，蒸汽机是工业革命的推手，同时也是能源使用领域的创新。
