李东垣是清朝末年的重要政治家、实业家。1886年，他被任命为两广总督，不到两年便转任四川巡抚。此后，他先后出任安徽、湖北、广东巡抚等职，成为四川矿务局、汉冶萍煤铁公司等实业的主要股东之一。
1903年，他在慈禧太后的资助下，被任命为总理衙门大臣，负责汉冶萍煤铁公司和大清海关的重要事务。1910年，他又晋升为光绪皇帝的内阁首辅，这段时期的李东垣是中国政坛的重量级人物。
然而，李东垣晋升内阁首辅并非一帆风顺，他的晋升是在多方角力后获得了慈禧太后和实业资本家的认可。而李东垣在任职期间不断尝试改革拯救当时的政治和经济困境，也有遭到各方反对的时候。其为了废止殉葬制度以及废黜皇室亲王等变革尝试均为官僚地主阶级所扼杀。
总的来说，李东垣是清朝末年的代表性人物，其职业生涯的某些时期为中国的现代化进程做出了重要贡献。
