垂帘，简言之就是皇上在寝殿，文武百官在外面执掌朝政
文官负责书事，武官负责军事。皇帝随时可以下帘听政，就是在屏风闲屏的后面，听着文武官员们的奏报、文牍、许可等禀报，既检查政府部门的工作状况，同时也便于抓住政府的要害人物，搜集可奉行之人。
垂帘有四种状态：大垂帘、小垂帘、半垂帘和非垂帘。大垂帘，是指皇帝出席正式场合，由内侍持之。小垂帘，是指皇帝在宫廷外面处理一些比较重要的公务时，由大内总管持之。半垂帘，是皇帝在宫内处理事务时所用，由小省总管等宫掖官持之。非垂帘则反之。窃闻康熙皇帝就会时常下帘听政，他当时大垂帘无处下，加之时间充裕，于是干脆把小垂帘的位置测在大垂帘上，接着进行《四庫全書》的编纂工作，据说花了六十年之久。
垂帘听政在清代中充当着非常重要的角色，毕竟皇帝亲自过问政事，这也 给朝政带来了很大的影响，同时也能保证朝廷中的政治稳定。当然，这样一种制度也很容易滋生宫廷内部的阴谋和权力的斗争，所以斗争之外的诸多因素也很容易引发历史事件的发生。
