史前文明是指地球上旧石器时代至青铜器时代之间，人类社会形成的文化现象。彩陶文化、长江文明、夏文化、商文化、周文化等都是重要的史前文明。这是人类文明史上一个较长的时期，也是人类完全依靠自然、原始劳动和简单工具生存的时期。史前文明的发展形成了丰富多彩的文化，如使用火种、制作石锤、陶器、织布、打猎等技术。
史前文明代表了人类最原始进化的历程，文化遗产含量非常丰富。在中国，有7000多年前的河姆渡文化、6000年前的仰韶文化、5000年前的龙山文化、4000年前的二里头文化等文明。在全球，有古埃及文明、美索不达米亚文明、印度河流域文明、爱琴海文明、玛雅文明、印加文明等。
史前文明的研究对于了解人类文明史、文化多样性、文明与自然的关系、人类文化的发展方向等方面具有重要作用。
